O nome da Doença vem do médico Harvey William Cushing, neurocirurgião norte-americano, que estudou medicina na Escola Médica de Harvard. Dr. Cushing desenvolveu muitas das técnicas cirúrgicas básicas para operar o cérebro estabelecendo, desse modo, a neurocirurgia como uma disciplina cirúrgica nova e autônoma.
Seu nome foi imortalizado na história de medicina, pela sua descoberta, em 1912, da Doença de Cushing, uma síndrome endocrinológica causada pelo mau funcionamento da glândula hipófise.
O diagnóstico da Doença de Cushing se baseia inicialmente na caracterização da Síndrome de Cushing, com os seguintes sintomas:
- Obesidade abdominal / visceral
- Estrias arroxeadas maiores que 1cm
- Fraqueza muscular de braços e coxas
- Dores musculares
- Face “em lua cheia” (redonda)
- Rosto avermelhado (pletora facial)
- Equimoses (roxos na pele) espontâneas
- Irregularidade menstrual, parada da menstruação (amenorréia), perda de libido
- Aumento dos pêlos corporais (hirsutismo)
- Queda de cabelo (alopécia)
- Predisposição a Diabetes, Hipertensão, Osteoporose, Colesterol alto (dislipidemia)
Há também o chamado pseudo-Cushing que pode ser causado por situações como:
- Pacientes sob estresse físico, tal como por uma infecção bacteriana grave
- Pacientes com obesidade grave, especialmente aqueles com obesidade visceral ou síndrome dos ovários policísticos
- Pacientes com desnutrição, anorexia nervosa ou com exercício crônico intenso
- Pacientes com estresse psicológico, especialmente pacientes com transtorno depressivo grave e sintomas melancólicos
- Pacientes com alcoolismo crônico
Na Síndrome de Pseudo-Cushing ocorre hiperprodução de cortisol pela hipófise mas como uma resposta fisiológica a um estado de estresse. Não há tumor produzindo o cortisol.
O diagnóstico não é simples; são necessário diversos testes para que o diagnóstico seja feito.
Caso a doença de Cushing seja diagnosticada o tratamento é principalmente neurocirúrgico para ressecção do tumor.
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